Средства и объекты диагностирования, подготовленные к проверке параметров состояния или осуществляющие ее по правилам, установленным соответствующей документацией, называются системой технического диагностирования.
Таким образом, различают понятие диагностики как отрасли знаний и как области практической деятельности. В первом случае используется термин "техническая диагностика", во втором - "техническое диагностирование".
Важнейшее требование к диагностированию - возможность оценки состояния объекта без его разборки.
Диагностика решает задачи трех типов по определению состояния объектов диагностирования. К первому типу относятся задачи по определению состояния, в котором находится объект в настоящий момент (диагноз - от гр. diagnosis - распознавание, определение), ко второму - задачи по предсказанию состояния, в котором окажется объект в некоторый будущий момент (прогноз - от гр. prognosis - предвидение, предсказание), к третьему - задачи по определению состояния, в котором находился объект в некоторый момент в прошлом (генезис - от гр. genesis - происхождение, возникновение). Задачи первого типа относят к технической диагностике, второго - к технической прогностике (или, как чаще говорят, к техническому прогнозированию), а третьего - к технической генетике.